Die Gründung der Turnbewegung ist unmittelbar mit Friedrich Ludwig Jahn und seinen Ideen von einem geeinten Deutschland verbunden. Vor der Turnsperre und in den Jahren um die deutsche Revolution 1848 entwickelten sich Vereine, die den Forderungen Jahns entgegenkamen: Einerseits Erziehung zu einer gesunden körperlichen Entwicklung durch das Turnen, andererseits Streben nach Freiheit und Einigkeit eines Vaterlandes für alle Deutschen. In der Anfeindung gegen Jahn und gegen diese Bestrebungen lag die Triebfeder, Turnvereine zu gründen.